La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) nació el 16 de noviembre de 1945. Lo más importante para este organismo de las Naciones Unidas no es construir salas de clases en los países devastados o restaurar sitios del Patrimonio Mundial.

El objetivo que la Organización se ha propuesto es amplio y ambicioso: construir la paz en la mente de los hombres mediante la educación, la cultura, las ciencias naturales , sociales y la comunicación.

La paz no es simplemente la ausencia de conflictos. Significa destinar presupuestos a la construcción y no a la matanza y la destrucción; infraestructuras y servicios que funcionen y se perfeccionen; poblaciones que realicen proyectos de futuro; mentes liberadas de los traumas de la violencia y de las ideas de venganza y receptivas a las ideas solidarias. La paz es un proceso voluntario que se basa en el respeto de la diferencia y en el diálogo.

La UNESCO desea ser artífice de este diálogo y promueve la colaboración entre los pueblos, acompañando a los Estados en la vía del desarrollo sustentable, el cual, más allá del avance exclusivamente material, debe satisfacer todas las aspiraciones humanas sin mermar el patrimonio de las generaciones futuras, y se basa también en el establecimiento de una cultura de paz fundada en los derechos humanos y la democracia. Este mandato es su razón de ser y su trabajo diario. Esta visión global de los problemas y de los desafíos del planeta encuentra su representación metafórica en los elementos de su identidad visual: las dos líneas que se cruzan debajo del logotipo de la UNESCO crean un delta alargado, símbolo de la diversidad, de la fertilidad y de la canalización de las fuerzas vivas, lo cual resume apropiadamente el lugar que corresponde a la Organización en el mundo de hoy.

La UNESCO y los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio.

La Declaración del Milenio fue adoptada por las Naciones Unidas en septiembre de 2000. Debe servir como guía para la Estrategia de la UNESCO, consolidando el consenso y fijando objetivos precisos y plazos determinados. Los Objetivos Internacionales de Desarrollo (OID) definen los principales elementos de la agenda mundial para el siglo XXI. De aquí al 2015, los 191 Estados Miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a:

• Erradicar la pobreza extrema y el hambre: reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a un dólar por día y reducir a la mitad el porcentaje de personas que padecen hambre;
• Lograr la enseñanza primaria universal: velar por que todos los niños y niñas puedan terminar un ciclo completo de enseñanza primaria;
• Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer: eliminar las desigualdades entre los géneros en la enseñanza primaria y secundaria, preferiblemente para el año 2005, y en todos los niveles de la enseñanza para 2015.
• Reducir la mortalidad infantil: reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años;
• Mejorar la salud materna: reducir la tasa de mortalidad materna en tres cuartas partes;
• Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades: detener y comenzar a reducir la propagación del VIH/SIDA; detener y comenzar a reducir la incidencia del paludismo y otras enfermedades graves;
• Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente: incorporar los principios de desarrollo sustentable en las políticas y programas nacionales; invertir la pérdida de recursos del medio ambiente, reducir a la mitad del porcentaje de personas que carecen de acceso al agua potable, mejorar considerablemente la vida de por lo menos 100 millones de habitantes de tugurios para el año 2020.

Mediante sus estrategias y sus actividades, la UNESCO actúa a favor de los Objetivos de Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio , y, más particularmente, de los que apuntan a:
• Reducir a la mitad la proporción de la población que vive en la pobreza extrema, de aquí al 2015.
• Lograr la educación primaria universal en todos los países, de aquí al 2015.
• Eliminar las disparidades de género en la educación primaria y secundaria de aquí al 2005.
• Ayudar a los países a adoptar estrategias nacionales para un desarrollo sustentable, de aquí al 2005, con el fin de revertir de aquí al 2015 la pérdida de recursos.